Prácticamente a cualquier aplicación de la Web 2.0 se le añade el apelativo de social,
hasta el punto de que se puede llegar a hablar de web social. En particular, una
red social es una estructura que permite intercambios de distintos tipos (financieros,
amistosos, de temas especializados…) entre individuos y se basa en la relación entre
los miembros de la red.

Existen multitud de redes sociales, algunas tan específicas como A Small World (para
ricos y famosos) o CouchSurfing (para los amantes de las aventuras por el mundo),
aunque son mucho más conocidas otras, como Linkedln (de uso profesional), Twitter,
Facebook o MySpace.
Según Stowe Boyd, prestigioso experto en tecnología de la información, el software
social es software construido a partir de uno o varios de los siguientes puntos:
•• Que dé soporte a la interacción conversacional entre individuos en tiempo
real o diferido; por ejemplo, mensajería y espacios de colaboración.
•• Que permita a un grupo valorar las contribuciones de otro.
•• Que dé soporte a redes sociales, es decir, que permita crear y gestionar la
expresión digital de las relaciones entre individuos y ayude a crear nuevas
relaciones.
Podemos clasificar las redes sociales en dos tipos:
•• Horizontales o generalistas: son aquellas de propósito general, como Facebook,
Tuenti, MySpace, Twitter o Hi5.
•• Verticales o especializadas: son aquellas en que se agrupan personas que
tienen un propósito determinado:
ƒƒ Perfiles profesionales: por ejemplo, LinkedIn o Xing.
ƒƒ Educativas: por ejemplo, Ning o EducaRed.
ƒƒ Para menores: por ejemplo, Mi Cueva.